氣動調節閥就是以壓縮空氣為動力源，以氣缸為執行器，并借助于電氣閥門定位器、轉換器、電磁閥、保位閥等附件去驅動閥門，實現開關量或比例式調節，接收工業自動化控制系統的控制信號來完成調節管道介質的：流量、壓力、溫度等各種工藝參數。氣動調節閥的特點就是控制簡單，反應快速，且本質安全，不需另外再采取防爆措施。
氣動調節閥通常由氣動執行機構和調節閥連接安裝調試組成，氣動執行機構可分為單作用式和雙作用式兩種，單作用執行器內有復位彈簧，而雙作用執行器內沒有復位彈簧。其中單作用執行器，可在失去起源或突然故障時，自動歸位到閥門初始所設置的開啟或關閉狀態。
氣動調節閥根據動作形式分氣開型和氣關型兩種，即所謂的常開型和常閉型，氣動調節閥的氣開或氣關，通常是通過執行機構的正反作用和閥態結構的不同組裝方式實現。
氣開型（常閉型）是當膜頭上空氣壓力增加時，閥門向增加開度方向動作，當達到輸入氣壓上限時，閥門處于全開狀態。反過來，當空氣壓力減小時，閥門向關閉方向動作，在沒有輸入空氣時，閥門全閉。顧通常我們稱氣開型調節閥為故障關閉型閥門。
氣關型（常開型）動作方向正好與氣開型相反。當空氣壓力增加時，閥門向關閉方向動作；空氣壓力減小或沒有時，閥門向開啟方向或全開為止。顧通常我們稱氣關型調節閥為故障開啟型閥門。
氣開氣關的選擇是根據工藝生產的安全角度出發來考慮。當氣源切斷時，調節閥是處于關閉位置安全還是開啟位置安全。
舉例來說，一個加熱爐的燃燒控制，調節閥安裝在燃料氣管道上，根據爐膛的溫度或被加熱物料在加熱爐出口的溫度來控制燃料的供應。這時，宜選用氣開閥更安全些，因為一旦氣源停止供給，閥門處于關閉比閥門處于全開更合適。如果氣源中斷，燃料閥全開，會使加熱過量發生危險。又如一個用冷卻水冷卻的的換熱設備，熱物料在換熱器內與冷卻水進行熱交換被冷卻，調節閥安裝在冷卻水管上，用換熱后的物料溫度來控制冷卻水量，在氣源中斷時，調節閥應處于開啟位置更安全些，宜選用氣關式(即FO)調節閥。
(1)安裝位置距地面要求有一定的高度，閥的上下要留有一定空間，以便進行閥的拆裝和修理。對于裝有氣動閥門定位器和手輪的調節閥，必須保證操作、觀察和調整方便。
(2)應安裝在水平管道上，并上下與管道垂直， 一般要在閥下加以支撐，保證穩固可靠。對于特殊場合下，需要調節閥水平安裝在豎直的管道上時，也應將調節閥進行支撐(小口徑調節閥除外)。安裝時，要避免給調節閥帶來附加應力)。
(3)調節閥的工作環境溫度不高于60℃,不低于-30℃，相對濕度不大于95%。
(4)調節閥前后位置應有直管段，長度不小于10倍的管道直徑(10D)，以避免閥的直管段太短而影響流量特性。
(5)調節閥的口徑與工藝管道不相同時，應采用異徑管連接。在小口徑調節閥安裝時，可用螺紋連接。閥體上流體方向箭頭應與流體方向一致。
(6)要設置旁通管道。目的是便于切換或手動操作， 可在不停車情況下對調節閥進行檢修。
(7)調節閥在安裝前要徹底清除管道內的異物，如污垢、焊渣等。
